Etiquetado frontal de advertencia
¿Qué es el etiquetado frontal de advertencia?
Cuando estas etiquetas aparecen en el frente de lo que vas a comprar es indicador de que el producto contiene exceso de algún nutriente crítico como azúcar, grasas saturadas, grasas trans o sodio o de que contiene edulcorantes, es decir, que la cantidad de esos nutrientes son superiores a los recomendados por entes especializados en la protección de la salud como es la Organización Panamericana de la Salud (OPS) (1) y que para Colombia han sido reglamentados por la Resolución 2492 de 2022 (2).
El etiquetado frontal de advertencia es una medida basada en la evidencia científica y reconocido por OPS (3). Este tipo de etiquetado ha sido acogido desde el 2016 por diferentes países de América Latina, tal es el caso de Chile, Uruguay, Perú y México (4). Y más recientemente, Brasil, Argentina y Colombia aprobaron un marco legal que permite la implementación de este tipo de etiquetado (3).
Este tipo de medida hace parte del paquete de políticas propuestas por la OPS/OMS dirigidas a prevenir la obesidad, otras formas de malnutrición y contribuir así a disminuir el impacto de las enfermedades no transmisibles (5).
¿Cuál es el efecto que tienen los productos con sellos de advertencia, sobre la salud?
- Azúcares añadidos: Son los azúcares que se agregan a los alimentos y bebidas durante su elaboración y que no están naturalmente presentes en alimentos enteros. Su consumo habitual se ha asociado con aumento de peso, obesidad y mayor riesgo de enfermedades crónicas como diabetes tipo 2, enfermedades cardiovasculares y algunos tipos de cáncer (6).
- Sodio: Contribuye a elevar la presión arterial, un factor de riesgo bien establecido para hipertensión y enfermedades del corazón (7).
- Grasas saturadas y grasas trans: Aumentan el riesgo de exceso de peso y de enfermedades cardiovasculares (8) (9).
- Edulcorantes no calóricos: Riesgo para enfermedades no transmisibles, alteraciones en el microbiota intestinal, cambios en el metabolismo de la glucosa y mayor preferencia por sabores dulces. (10).
¿Por qué un etiquetado frontal octagonal?
La evidencia científica ha demostrado que el etiquetado frontal de advertencia proporciona información clara, veraz, sencilla y rápida sobre el contenido nutricional de los productos ultraprocesados (11). El etiquetado de advertencia permite que las personas seleccionen productos más saludables al momento de la compra, y garantiza el derecho de los ciudadanos a la información, al evitar el engaño o información confusa sobre el contenido nutricional de los productos (11).
La evidencia ha mostrado también que el etiquetado frontal de advertencia es más efectivo en la selección de productos más saludables que otros tipos de etiquetado frontal en población de América Latina, como es el caso del de Guía Diarias de Alimentación (GDA), el de Semáforo y el de Nutri-score (11,12).
La razón de lo anterior es que los estudios han encontrado que los etiquetados que contienen más valores numéricos toman mucho más tiempo en ser procesados por las personas en el momento de compra (11), lo cual se considera una desventaja, dado que los consumidores suelen tomar decisiones muy rápidas. Por otro lado, sistemas como el semáforo o basados en colores pueden ser de igual forma confusos, pues, por ejemplo, permiten que un producto tenga al mismo tiempo más de dos colores, por lo que no es claro si se está indicando que el producto es saludable o no. Es como si al ir manejando nos encontráramos con un semáforo que nos mostrara la luz verde, amarilla y roja al mismo tiempo; en esa situación claramente el semáforo no serviría para nada más que confundirnos (11).
¿Por qué son medidas necesarias?
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Los productos ultraprocesados son formulaciones industriales elaboradas a partir de sustancias derivadas de alimentos y múltiples aditivos, diseñadas para maximizar su rentabilidad, prolongar la vida útil y aumentar su atractivo sensorial (13). Entre sus características más comunes se encuentran:
- Alto contenido de azúcares libres, sodio y grasas no saludables
- Uso frecuente de almidones refinados y aditivos
- Alta densidad energética
- Alta palatabilidad, lo que favorece su consumo frecuente
Algunas investigaciones sugieren además que estos productos pueden presentar características con potencial adictivo, lo que podría favorecer patrones de consumo repetidos (13).
Diversos estudios han encontrado que las personas que consumen más productos ultraprocesados tienen un mayor riesgo de problemas de salud. Por ejemplo, el estudio de cohorte SUN encontró que las personas que consumían más de cuatro porciones diarias de ultraprocesados tenían un 62 % más de riesgo de mortalidad, y que cada porción adicional diaria se asociaba con un aumento del 18 % en ese riesgo (14).
Por el contrario, patrones de alimentación basados en alimentos frescos o mínimamente procesados, como los de la dieta mediterránea, se asocian con menor riesgo de enfermedades crónicas (14).
Etiquetado frontal de advertencia
Tabla Nutricional
La tabla nutricional está diseñada para reportar el contenido de nutrientes de un producto por porción y por 100 g. No está diseñada para orientar al consumidor si el producto es saludable o no (2).
Resolución 2492 de 2022 Ministerio de Salud
GDA
Es un etiquetado frontal que presenta el contenido en gramos o mililitros del producto y el porcentaje de cubrimiento de los requerimientos de una mujer media europea (15).
Stern D TL, Barquera S. Revisión del etiquetado frontal: análisis de las guías diarias de Alimentación (GDA) y su composición por estudiantes de nutrición México. INdS, Editar 2011.
Semáforo
Es un etiquetado frontal interpretativo que presenta información de la cantidad de contenido por 100g de nutrientes críticos en un producto de acuerdo a los colores del semáforo, presentando en color verde los nutrientes críticos que se encuentran en baja cantidad (saludable), en color amarillo en cantidad media (medio) y en color rojo si es alta (no saludable).
Esta información es confusa si se considera que en el empaque siempre se presentan las tres opciones simultáneamente. Haciendo una analogía, si un conductor llega al semáforo y encuentra las tres luces prendidas al mismo tiempo (rojo, amarillo, verde), es difícil tomar la decisión de qué hacer en ese momento.
Organización Panamericana de la Salud. Etiquetado frontal [Internet]. Washington, D.C.: Organización Panamericana de la Salud; [citado 2026 Mar 13]. Disponible en: https://www.paho.org/es/temas/etiquetado-frontal(8) (16)
de los colombianos encuestados considera importante tener información clara y confiable en las etiquetas de los empaques de productos ultraprocesados
está de acuerdo con el etiquetado frontal de advertencia
Según la encuesta polimétrica de Cifras y Conceptos realizada en 2024 con apoyo de Red PaPaz, los sellos negros octagonales no solo son reconocidos por la ciudadanía, sino que también están empezando a influir en sus decisiones:
- El 54% considera que los sellos son muy útiles para identificar productos con exceso de azúcares, sodio o grasas.
- El 36% afirma que ha disminuido la compra de productos ultraprocesados gracias a estos sellos.
- El 57% está totalmente de acuerdo con regular la publicidad de productos ultraprocesados dirigida a niñas, niños y adolescentes.
- El 57% apoya restringir la venta de estos productos en colegios y espacios de primera infancia.
- El 76% cree que se debe brindar mayor información sobre los impuestos saludables por parte de la DIAN.
- El 84% considera que las familias necesitan más información para alimentarse de manera más saludable.
Estos resultados reflejan que el etiquetado frontal no solo es comprendido por las personas, sino que está comenzando a generar cambios reales y cuenta con apoyo para fortalecer otras políticas de salud pública.
Evidencia del impacto del etiquetado frontal en Latinoamérica
Chile fue el primer país del mundo en adoptar de forma obligatoria un etiquetado frontal de advertencia. En 2016, el etiquetado empezó a aparecer en el empaquetado de los productos comestibles y bebibles ultraprocesados, desde entonces, esta medida ha contribuido a las prácticas alimentarias más saludables (4). El etiquetado frontal de advertencias se implementó en conjunto con la restricción de publicidad dirigida a la niñez. Diversos estudios sobre el impacto de la implementación de la política del etiquetado frontal de advertencias sugieren que:
– Las personas son más conscientes de las advertencias sobre salud en los paquetes y las usan para tomar decisiones sobre sus prácticas alimentarias (18).
– Se disminuyó el consumo de bebidas azucaradas en un 24% (19).
– Se disminuyó el consumo de sodio (37%), calorías totales (24%), calorías provenientes del azúcar (27%) y de grasas saturadas (16%) en comestibles y bebibles (20).
En México fue aprobado el etiquetado frontal de advertencia para alimentos y bebidas en el 2020, por lo que investigadores han estudiado su posible impacto en la reducción de la obesidad (21):
Global Food Research Program at UNC-Chapel Hill. Etiquetado frontal de productos alrededor del mundo [Internet]. Chapel Hill: University of North Carolina; 2026 [citado 2026 Mar 18]. Disponible en: documento institucional (20)
Referencias:
1. Organización Panamericana de la Salud. Modelo de perfil de nutrientes de la Organización Panamericana de la Salud. Recuperado 2 septiembre, 2019,
2. Ministerio de Salud y Protección Social. (2022). Resolución 2492 de 2022. Por la cual se modifican artículos de la Resolución 810 de 2021 sobre etiquetado nutricional y frontal. Ministerio de Salud y Protección Social, Colombia.
3. OPS/OMS. Avanza el etiquetado frontal en las Américas. OPS. [cited 2019 Aug 29].
4. Global Food Research Program university of north carolina at Chapel Hill. (2021). Front-of-Package (FOP) Food Labelling: Empowering consumers and promoting healthy diets. Global Food Research Program
5. OPS/OMS. Plan de acción para la prevención de la obesidad en la niñez y la adolescencia. Food and Agriculture Organization of the United Nations. 2014.
6. Malik, V.S., Hu, F.B. El papel de las bebidas azucaradas en las epidemias globales de obesidad y enfermedades crónicas. Nat Rev Endocrinol 18, 205–218 (2022). https://doi.org/10.1038/s41574-021-00627-6
7. Wang YJ, Yeh TL, Shih MC, Tu YK, Chien KL. Ingesta de sodio en la dieta y riesgo de enfermedades cardiovasculares: una revisión sistemática y metaanálisis dosis-respuesta. Nutrientes. 25 de septiembre de 2020; 12(10):2934. doi: 10.3390/nu12102934. PMID: 32992705; PMCID: PMC7601012.
8. DiNicolantonio JJ, Lucan SC, O'Keefe JH. La evidencia para la grasa saturada y el azúcar relacionada con la enfermedad coronaria. Formación en Cardiovasc Progresivo 2016 marzo-abril; 58(5):464-72. doi: 10.1016/j.pcad.2015.11.006. Publicado en línea 2015 14 de noviembre. PMID: 26586275; PMCID: PMC4856550.
9. Organización Mundial de la Salud. Grasas trans [Internet]. Ginebra: OMS; 2024 [citado 2026 Mar 24]. Disponible en:https://www.who.int/es/news-room/fact-sheets/detail/trans-fat
10. Pinzón Villate GY, Vargas Zárate M, Moreno Anguiano MV, Piñeros Ospina C. Edulcorantes, ¿buenos o malos? Bogotá: Editorial Luz Azul; 2025. ISBN: 9789585058385
11. Ministerio de Salud y Desarrollo Social. Etiquetado Nutricional Frontal de Alimentos. Argentina; 2018 [cited 2018 Dec 19].
12. Arrúa, A., Machín, L., Curutchet, M. R., Martínez, J., Antúnez, L., Alcaire, F., . . . Ares, G. (2017). Warnings as a directive front-of-pack nutrition labelling scheme: comparison with the Guideline Daily Amount and traffic-light systems. Public Health Nutrition, 20(13), 2308–2317.
13. UNC Global Food Research Program. Productos comestibles ultraprocesados: hoja informativa. Chapel Hill (NC): University of North Carolina at Chapel Hill; mayo de 2021
14. Rico-Campà A, MartÃnez-González M A, Alvarez-Alvarez I, Mendonça R d D, de la Fuente-Arrillaga C, Gómez-Donoso C et al. Association between consumption of ultra-processed foods and all cause mortality: SUN prospective cohort study BMJ 2019; 365 :l1949 doi:10.1136/bmj.l1949
15. Stern D TL, Barquera S. Revisión del etiquetado frontal: análisis de las guías diarias de Alimentación (GDA) y su composición por estudiantes de nutrición México. INdS, Editar 2011.
16. Organización Panamericana de la Salud. Etiquetado frontal [Internet]. Washington, D.C.: Organización Panamericana de la Salud; [citado 2026 Mar 13]. Disponible en: https://www.paho.org/es/temas/etiquetado-frontal
17. Cifras y Conceptos; Red PaPaz. Resultados Polimétrica febrero 2024 [Internet]. Bogotá: Cifras y Conceptos; 2024 [citado 2026 Mar 18].
18. Uribe R, Manzur E, Cornejo C. Varying the Number of FOP Warnings on Hedonic and Utilitarian Food Products: Evidence from Chile. Journal of Food Products Marketing. 2020;26(2):123-143.
19. Taillie LS, Reyes M, Colchero MA, Popkin B, Corvalán C. An evaluation of Chile’s Law of Food Labeling and Advertising on sugar-sweetened beverage purchases from 2015 to 2017: A beforeand- after study. PLOS Medicine. 2020;17(2):e1003015.
20. Taillie LS, Bercholz M, Popkin B, Reyes M, Colchero MA, Corvalán C. Changes in food purchases after the Chilean policies on food labelling, marketing, and sales in schools: a before and after study. The Lancet Planetary Health. 2021;5(8):e526-e533
21. Basto-Abreu A, Torres-Alvarez R, Reyes-Sánchez F, González-Morales R, Canto-Osorio F, Colchero MA, et al. (2020) Predicting obesity reduction after implementing warning labels in Mexico: A modeling study. PLoS Med 17(7): e1003221. https://doi.org/10.1371/journal.pmed.1003221
22. Global Food Research Program at UNC-Chapel Hill. Etiquetado frontal de productos alrededor del mundo [Internet]. Chapel Hill: University of North Carolina; 2026 [citado 2026 Mar 18]. Disponible en: documento institucional